BEKAS Perdana Menteri, Tan Sri Muhyiddin Yassin berkata, beliau percaya caranya mengendalikan pandemik Covid-19 akan membantu memberi kemenangan untuk Perikatan Nasional (PN) pada Pilihan Raya Umum (PRU-15) 19 Nov ini.
Dalam wawancara bersama Nikkei Asia, Muhyiddin yang menerajui pentadbiran negara dari Mac 2020 hingga Ogos 2021 berkata, beliau menangani krisis kesihatan yang tidak pernah berlaku itu dengan baik, biarpun terdapat kritikan terhadap sekatan berterusan yang dipersalahkan oleh sesetengah pihak sebagai punca peningkatan kadar pengangguran dan kemiskinan.
“Apa yang saya lakukan sejak dua tahun lalu dalam menguruskan bukan hanya pandemik Covid-19, tetapi ekonomi, telah memberi kesan positif terhadap rakyat,” kata Muhyiddin, 75, yang juga pengerusi PN.
Gabungan politik itu mempunyai 47 daripada 222 kerusi di Parlimen sebelum ia dibubarkan untuk memberi laluan kepada pilihan raya.
Muhyiddin yang juga Pengerusi Majlis Pemulihan Negara berkata, beliau tidak menyesal dengan keputusan yang diambil berhubung penutupan penuh.
“Orang ramai tidak berpuas hati apabila mereka tidak dibenarkan bergerak sepanjang masa, tetapi apabila (Covid-19) berlaku, ini adalah penyelesaian terbaik yang kita ada.
“Bukan hanya Malaysia mengamalkannya, tetapi seluruh dunia, malah China masih melaksanakannya,” katanya.
PN terdiri daripada lima parti, iaitu Bersatu pimpinan Muhyiddin, PAS, Gerakan, Parti Solidariti Tanah Airku (STAR) yang berpangkalan di Borneo dan Parti Progresif Sabah (SAPP). Gabungan itu bertanding di 171 kerusi Parlimen kali ini.
Hampir keseluruhan tempoh Muhyiddin sebagai perdana menteri tertumpu kepada memerangi Covid-19. Beliau mengumumkan sekatan penuh dan penutupan sempadan pertama negara pada Mac 2020, hampir dua minggu selepas dinamakan untuk jawatan tertinggi.
Sejak itu hingga Ogos 2021, beliau mengenakan pelbagai bentuk sekatan pergerakan, dan hanya membenarkan sebahagian aktiviti ekonomi disambung semula, melumpuhkan industri kecil dan sederhana serta menjejaskan pertumbuhan.
Bagaimanapun, keputusannya kemudian dijelaskan dengan jumlah kes Covid-19 yang tinggi di negara ini dalam tempoh itu sehingga 30,000 kes baharu setiap hari dengan penjagaan kesihatan awam berada pada kapasiti penuh.
Beliau juga memohon pengisytiharan darurat daripada Yang di-Pertuan Agong untuk melaksanakan beberapa ordinan undang-undang baharu tanpa melalui Parlimen.
Bagaimanapun, pengkritik mendakwa beliau melaksanakan perubahan itu untuk melindungi kerajaannya daripada tumbang di tengah-tengah ancaman UMNO untuk menarik balik sokongan kepada kerajaan
UMNO, parti terbesar dan tertua di negara ini, akhirnya menarik sokongannya dan memaksa Muhyiddin meletak jawatan pada 16 Ogos 2021.
Beliau digantikan oleh Naib Presiden UMNO, Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob .
Biarpun dengan rekod buruknya, Muhyiddin tetap yakin mengenai sokongan orang ramai terhadap gabungannya, kerana “orang ramai telah menyedari bahawa apa yang dilakukan adalah untuk kepentingan mereka.”
Muhyiddin adalah ahli politik berpengalaman lebih empat dekad menjalani kehidupan di mata umum, di mana dua pertiga ketika beliau bersama UMNO.
Muhyiddin kali terakhir berkhidmat sebagai timbalan presiden dan timbalan perdana menteri parti itu pada 2015 di bawah kepimpinan Datuk Seri Najib Razak, sebelum dipecat kerana menyuarakan kebimbangan mengenai masalah dana kekayaan negara 1MDB.
“Ada kemungkinan kita mempunyai jumlah yang cukup untuk membentuk kerajaan,” kata Muhyiddin.
Barisan Nasional yang memerintah, di mana UMNO merupakan rakan gabungan, berdepan beberapa penolakan daripada pengundi yang bimbang tentang kaitannya dengan individu yang korup, dakwa Muhyiddin.
Najib disabitkan dan dipenjara kerana rasuah berkaitan 1MDB dalam salah satu skandal terbesar yang melanda negara, tetapi tetap popular dalam kalangan segelintir penyokong Umno.
Terdapat juga rasa kurang senang di kalangan pengkritik bahawa Umno mendesak pilihan raya umum awal walaupun diberi amaran bahawa negara akan dilanda hujan monsun lebat yang boleh menyebabkan banjir dan menjejaskan keupayaan berjuta-juta rakyat Malaysia untuk mengundi.
“Gelombang menentang (BN) boleh menjadi lebih kuat sebelum hari (pengundi) dan jika ia berlaku, ada kemungkinan kita mempunyai jumlah yang mencukupi untuk membentuk kerajaan,” kata Muhyiddin. Sebuah parti atau gabungan mesti memenangi sekurang-kurangnya 112 kerusi untuk majoriti mudah.
Muhyiddin berkata, PN menolak politik dan tadbir urus yang korup. “Saya berada di barisan hadapan dalam semua ini… saya adalah orang pertama yang bersuara mengenai 1MDB semasa dalam Kabinet, yang mana Najib kemudiannya memecat saya,” dakwanya.
Hari pengundian 19 Nov akan menentukan parti mana yang akan memerintah negara untuk lima tahun akan datang dan memberikan sedikit kestabilan politik. Malaysia digemparkan dengan kemelut politik dan mempunyai tiga perdana menteri sejak pilihan raya lalu pada 2018. UMNO berada di belakang kejatuhan dua kerajaan pimpinan Dr Mahathir Mohamad dan Muhyiddin.