SEORANG ahli akademik mempersoalkan justifikasi Menteri Kesihatan, Dr Zaliha Mustafa di sebalik langkah mengeluarkan nikotin daripada senarai Akta Racun baru-baru ini.
Menurut Dekan Fakulti Perubatan, Universiti Sultan Zainal Abidin (UniSZA), Profesor Dr. Harmy Mohamed Yusoff, keputusan itu juga mencetuskan tanda tanya pihak manakah boleh diharapkan untuk menjaga kesihatan rakyat jika jika menteri sendiri tidak bertindak untuk melindunginya.
“Langkah kerajaan untuk mengeluarkan Nikotin daripada senarai racun dalam Akta Racun 1952 adalah satu langkah keji dan terkebelakang serta menggadai kesihatan rakyat di negara ini dan hanya menguntungkan industri vape semata-mata,” tegas beliau.
KKM pada 1 April lalu mengeluarkan nikotin daripada senarai racun dalam Akta Racun 1952 bagi membolehkan kerajaan mengenakan cukai ke atas rokok elektronik (e-rokok) dan vape.
Dengan tindakan itu kerajaan menjangkakan akan mendapat tambahan keuntungan pendapatan kira-kira RM600 hingga RM700 juta hasil daripada percukaian tersebut.
Mengulas lanjut Harmy turut mempersoalkan, adakah kerajaan khususnya KKM telah mengambil kira kos langsung dan tidak langsung rakyat akibat kesan daripada mengambil vape sama ada dalam jangka masa pendek dan panjang?
“Sebelum ini pun, pihak kerajaan telah memperolehi cukai daripada rokok sebanyak RM3 billion setahun.
“Namun begitu, negara kita terpaksa membelanjakan lebih daripada 6 billion untuk merawat penyakit akibat rokok,” tegasnya menurut laporan Harakahdaily.
Beliau turut memberitahu bahawa dalam keadaan negara lain seperti Singapura, Jepun, Amerika Syarikat sedang memperkasakan peraturan kawalan vape, keputusan yang diambil oleh KKM adalah langkah terkebelakang dalam usaha menangani ketagihan tembakau dan nikotin.
“Hal ini, telah mendedahkan rakyat khususnya generasi muda kepada satu ketagihan baru yang akan memusnahkan kehidupan mereka,” ujarnya.
Harmy menegaskan lagi bahawa kajian yang telah dilakukan telah menunjukkan bahawa penghisap vape di Malaysia telah meningkat dengan ketara daripada 0.8 peratus pada tahun 2011 kepada 3.2 peratus pada tahun 2016; dan seterusnya meningkat kepada 5.4 peratus pada tahun 2021.
“Ini dapat dilihat dengan peningkatan bilangan penghisap vape secara drastik daripada tidak sampai 200,000 orang pada tahun 2011 kepada 600,000 orang pada tahun 2016 dan terus meningkat kepada 1.2 juta orang pada tahun 2019.
“Pada masa ini dianggarkan jumlahnya sudah melebihi 1.5 juta berdasarkan kepada perkembangan pesat industri ini.
“Keadaan ini berlaku dalam keadaan penjualan vape yang mengandungi nikotin dikawal oleh Akta racun 1952,” jelasnya.
Sehubungan itu, beliau turut memberitahu agar bayangkan apa yang akan berlaku setelah tidak ada lagi peraturan yang boleh mengawal selia penjualan vape di negara ini?
Katanya, selepas ini vape bebas dijual di kedai-kedai runcit, restoran, pasar raya dan dalam talian.
“Kajian yang telah dilakukan mendapati purata umur remaja yang mula menghisap vape terdiri daripada mereka yang berusia di awal remaja iaitu 13 tahun lagi.
“Justeru itu, kajian yang dilakukan di Amerika Syarikat menunjukkan peningkatan sebanyak 900 peratus penagih vape dalam kalangan remaja di antara tahun 2011 hingga tahun 2016.
“Di Australia pula, hampir sepertiga pelajar sekolah telah terjebak menghisap Vape. Golongan remaja juga didapati menghisap vape sebagai alternatif kepada merokok dan menganggapnya tidak merbahaya. Kajian menunjukkan corak yang sama turut berlaku di negara kita,” kongsinya.
Tambah beliau, banyak kajian-kajian dan laporan kesihatan yang diterbitkan menunjukkan bahawa vape bukanlah suatu produk yang selamat digunakan.
Ia boleh memudaratkan kesihatan seseorang dan mencemarkan persekitaran. Antaranya adalah bahaya kepada alam sekitar melalui pembuangan alat peranti vape samada elemen plastik, bateri litium, litar elektronik dan pencemaran kimia hasil daripada penggunaan cecair vape yang tidak habis.
“Berjuta-juta peranti vape akan dibuang dengan cara yang tidak betul dan memberi kesan kepada alam sekitar.
“Bahaya letupan alat peranti vape yang menyebabkan kebakaran dan letupan, banyak kecederaan letupan dan kecederaan terbakar yang melibatkan anggota muka, bibir, leher dilaporkan dalam kalangan penghisap vape,” ujarnya.
Selain itu, bahaya keracunan nikotin akibat terminum terutama dalam kalangan kanak-kanak dan bagi orang dewasa pula cecair nikotin vape digunakan sebagai cecair membunuh diri.
Sementara itu, Harmy memberitahu bahawa laporan yang dikeluarkan oleh Pusat Racun Negara Pulau Pinang menunjukkan keracunan vape meningkat berkali ganda sejak vape memasuki pasaran negara mulai tahun 2012.
Justeru, katanya lagi vape turut menyumbang kepada bahayanya kepada kesihatan seseorang sehingga boleh menyebabkan masalah paru-paru seperti ‘Evali’ yang telah meragut lebih 70 nyawa di Amerika Syarikat dan menyebabkan beribu-ribu orang dimasukkan ke dalam wad sejak vape diperkenalkan.
Di dalam cecair dan asap vape, semakin banyak bahan-bahan toksik dan karsinogenik di kenal pasti dan ini boleh menyebabkan pelbagai jenis penyakit termasuk kanser, jantung dan sebagainya.
Sementara, kandungan nikotin pula akan memberi kesan kepada otak neurodegenertaif terutama pada otak yang sedang berkembang (development brain) dan salur darah serta organ-organ yang lain.
Beliau berkata bahan-bahan ini berpotensi menyebabkan kanser walaupun kajian pada jangkamasa panjang belum dihasilkan (kerana vape baharu dalam pasaran) tetapi kajian pada haiwan telah menunjukkan kesan kanser paru-paru dan kanser pundi kencing.
“Namun demikian, pandangan daripada pakar-pakar berkaitan perkara ini seperti Bahagian Kawalan Penyakit, Persatuan Farmasi dan Bahagian Farmasi serta Lembaga Racun yang menolak cadangan tersebut bagaimanapun tidak dipertimbangkan oleh pihak KKM,” katanya.
