KERAJAAN Pulau Pinang akan menubuhkan jawatankuasa petugas khas (task force) dengan sokongan Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM); Jabatan Pendidikan negeri dan agensi lain bagi menjaga kebajikan kanak-kanak terbabit menjadi yatim piatu akibat Covid-19.
Pengerusi Jawatankuasa Agroteknologi dan Keselamatan Makanan, Pembangunan Luar Bandar serta Kesihatan negeri, Dr. Norlela Ariffin memberitahu, jawatankuasa petugas khas itu akan melihat bentuk sokongan dan bantuan yang diperlukan kanak-kanak terbabit khususnya dalam memastikan mereka meneruskan sesi persekolahan.
Ini kerana ujarnya, terdapat kes iaitu dua pelajar masing-masing berusia 16 dan 18 tahun yang menjadi yatim piatu akibat pandemik Covid-19 memilih untuk bekerja bagi meneruskan kehidupan serta menyara empat lagi adik mereka.
“Selain itu, JKM ketika ini turut menghubungi kumpulan kanak-kanak yang terjejas akibat Covid-19 ini bagi menawarkan khidmat kaunselor dan sokongan selain kita turut menghulurkan bantuan-bantuan lain seperti bakul makanan dan sebagainya,” katanya.
Beliau berkata demikian dalam sidang Dewan Undangan Negeri (DUN) Pulau Pinang, hari ini.
Menurut Dr. Norlela, seramai 299 kanak-kanak di Pulau Pinang menjadi menjadi yatim piatu sejak pandemik Covid-19 melanda dua tahun lalu.
Katanya, daripada jumlah itu, majoriti mereka yang kehilangan ibu bapa yang merupakan punca utama rezeki keluarga iaitu seramai 194 orang; kehilangan ibu (78); penjaga (6) dan kedua-dua ibu dan bapa (4).
Daripada jumlah itu juga katanya, seramai 224 merupakan kanak-kanak dari keluarga Melayu; 47 (Cina); India (24) dan lain-lain bangsa (4).
Tambahnya, daripada segi pecahan daerah pula, 95 daripada mereka tinggal di Timur Laut; Seberang Perai Utara (46); Seberang Perai Tengah (84); Seberang Perai Selatan (33) dan Barat Daya (41).
“Seramai 142 atau 47.7 peratus daripada kanak-kanak merupakan murid sekolah rendah, 152 atau 50.8 peratus pelajar sekolah menengah dan lima orang atau 1.7 peratus ialah pelajar sekolah agama,” katanya.