Cuaca panas, penggunaan tinggi, air Empangan Air Itam cukup untuk 40 hari saja lagi

SIMPANAN air di Empangan Air Itam di Pulau Pinang hanya mampu bertahan untuk tempoh 40 hari sahaja lagi susulan cuaca panas serta kekurangan taburan hujan di kawasan tersebut ketika ini.

Pengerusi Jawatankuasa Infrastruktur dan Pengangkutan Pulau Pinang, Zairil Khir Johari berkata, simpanan air di empangan itu dijangka boleh kehabisan menjelang Jun ini sekiranya taburan hujan tidak mencukupi atau tiada hujan langsung di kawasan tadahan itu dalam masa terdekat.

Menurut beliau, selain kekurangan taburan hujan, penurunan ketara kapasiti air di Empangan Air Itam itu turut disebabkan penggunaan air yang tinggi iaitu dalam kalangan pengguna terutama di kawasan pasar dan medan selera di situ.

“Kita bimbang jika pengguna tidak menjimatkan penggunaan air sekarang, mereka akan menghadapi masalah air yang kritikal pada masa depan,” katanya dalam sidang akhbar di Georgetown hari ini.

Empangan Air Itam membekalkan air kepada pengguna di bandar Air Itam, Paya Terubong dan kawasan sekitarnya membabitkan 30,000 orang dengan 6,000 akaun.

Setakat 7 Mei lalu, Empangan Air Itam merekodkan kapasiti pada paras 41.5 peratus manakala empangan Teluk Bahang pada paras 48.4 peratus.

Menurut Zairil, PBAPP telah menjalankan tindakan kejuruteraan iaitu mengurangkan jumlah pengeluaran dan penyaluran air daripada Empangan Air Itam kepada pengguna.

Selain itu, jelas beliau, terdapat akaun pengguna di kawasan Air Itam yang disalurkan dengan menggunakan bekalan air daripada Lori Rawatan Air (LRA) Sungai Dua.

“Sekiranya langkah ini tidak diambil mungkin air di Empangan Air Itam akan habis dalam tempoh 10 hari, sekarang dengan langkah ini ia dapat bertahan selama 40 hari lagi,” katanya.

Dalam pada itu, tambah beliau, Empangan Teluk Bahang yang membekalkan air kepada 500,000 pengguna di sekitar daerah Barat Daya dan Timur Laut juga mengalami penurunan kapasiti efektif yang ketara dan mampu bertahan kira-kira 146 hari sahaja lagi tanpa hujan.

Katanya, operasi pembenihan awan yang dijalankan di kawasan-kawasan tadahan air itu sebelum ini perlu dijalankan secara berterusan bagi memastikan taburan hujan yang optimum untuk memenuhi empangan.

“Selain itu, orang ramai juga diminta menjimatkan air bagi memastikan tidak berlaku krisis air yang kritikal pada masa depan,” katanya.