Peletakan jawatan Sadr cetus keganasan berdarah, 20 maut

PERTEMPURAN hebat tercetus di Baghdad mengorbankan sekurang-kurangnya 20 orang selepas ulama berpengaruh Syiah, Moqtada al-Sadr, mengumumkan akan berhenti dari politik, mendorong penyokong setia beliau menyerbu istana kerajaan.

Agensi berita Reuters melaporkan, menjelang malam, bunyi tembakan mesingan dan letupan kedengaran di kawasan Zon Hijau yang menempatkan ibu pejabat kerajaan dan kedutaan asing.

Pegawai keselamatan berkata, beberapa pertempuran tercetus antara pejuang Briged Keamanan Sadr dan anggota pasukan keselamatan Iraq yang ditugaskan untuk melindungi Zon Hijau, selain anggota bersekutu dengan Iran mungkin juga terbabit.

Reuters tidak dapat mengesahkan pihak yang menembak dan sasarannya daam kejadian malam tadi.

Pertempuran tercetus antara lelaki muda yang setia kepada Sadr dan penyokong tentera pro-Iran, yang membaling batu antara satu sama lain berhampiran Zon Hijau, sebelum pertempuran bersenjata pada sebelah malamnya.

Sekurang-kurangnya 17 orang terbunuh dan ramai lagi cedera, menurut polis dan pasukan perubatan.

Tentera Iraq mengisytiharkan perintah berkurung di seluruh negara dan menggesa penunjuk perasaan meninggalkan Zon Hijau.

Pertempuran itu menyusul berikutan pengumuman Sadr bahawa beliau akan menarik diri daripada semua kegiatan politik, keputusan didakwanya sebagai reaksi kepada kegagalan pemimpin dan parti Syiah lain untuk melakukan reformasi sistem pemerintahan yang diancam rasuah dan lemah.

Sadr kemudian memaklumkan akan mengadakan mogok lapar sebagai protes terhadap penggunaan senjata oleh semua pihak.

Kebuntuan politik antara Sadr dan kumpulan Syiah lawan yang kebanyakannya disokong Iran sudah menyebabkan Iraq kembali berdepan keganasan baru ketika negara itu sedang bergelut untuk pulih daripada peperangan sejak berdekad, sekatan, persengketaan awam serta rasuah.

Kemenangan pergerakan Sadr dalam pilihan raya pada Oktober, dilihat percubaannya untuk membentuk kerajaan bebas daripada kumpulan disokong Iran, namun akhirnya menarik diri daripada parlimen, sehingga mencetuskan keganasan baru semalam.